A 1ª versão do VOLP saiu em 1940, por Antenor Nascentes

VOLP nasceu em 1940

O Vocabulário Ortográfico que resolve o caso de ancião não nasceu junto com a Academia Brasileira de Letras, fundada em 1897. A primeira versão saiu só em 1940, organizada pelo filólogo Antenor Nascentes, depois do acordo ortográfico luso-brasileiro de 1931. Antes dele, cada gramática e cada jornal registrava o plural de palavras raras à própria maneira, sem lista oficial para consultar.

Cada revisão seguinte, a cargo da própria Academia, pode acrescentar ou cortar uma forma de plural, porque a fonte do registro é o uso real em textos impressos, não uma regra fixa. Assim, ancião, vilão e aldeão guardam hoje as três formas, enquanto outras palavras raras do mesmo grupo perderam variantes antigas pelo caminho, sem aviso público de quando a mudança ocorreu.

Fonte: Academia Brasileira de Letras, Vocabulário Ortográfico da Língua Portuguesa (1940)